우리 아이도 비슷한 증상이라면?

강아지가 눈을 계속 찡그린다면 — 각막궤양·미란 원인과 치료 골든타임

눈건강질병 가이드멍실장 수의학 자문단

강아지 각막궤양은 눈의 표면이 손상되어 생기는 통증성 질환으로, 외상, 감염, 눈물 부족 등이 원인이에요. 조기에 진단하고 적절히 치료해야 시력 손실을 막을 수 있어요.

강아지 각막궤양은 눈의 표면 손상으로 생기는 통증성 질환예요

강아지 각막궤양은 눈의 표면인 각막의 상피가 손상되어 발생하는, 통증이 심한 질환이에요. 외상, 감염, 눈물 부족(건성안), 눈꺼풀이 안으로 말리는 내반안 등 다양한 원인으로 생기며, 조기에 발견해 치료하지 않으면 궤양이 깊어지거나 세균에 감염되어 빠르게 진행될 수 있어요. 심하면 각막이 녹아 터지는 천공까지 이어져 시력을 잃을 수 있어요. 특히 눈을 찡그리며 자주 감거나, 눈물·눈곱 같은 분비물이 끊임없이 나오고, 눈을 만지면 불편해하는 모습을 보이면 주의가 필요해요. 각막 중심부에 회백색 반점이 보이기도 해요. 조기 진단과 적절한 치료가 시력 보존의 핵심이에요.

각막궤양의 주요 원인은 외상과 감염, 눈물 부족 등이에요

강아지 각막궤양의 가장 흔한 원인은 외상이에요. 털이나 속눈썹이 각막에 닿거나, 이물질, 고양이 발톱 등에 긁히면 각막 상피가 손상될 수 있어요. 또한 눈물이 부족한 건성안(KCS) 같은 눈물막 이상, 헤르페스바이러스 감염, 눈꺼풀이 안으로 말리는 내반안, 속눈썹 이상(첩모난생·이소성 속눈썹), 안면신경 마비 같은 신경 이상도 원인이 돼요. 특히 눈이 튀어나와 각막 중심이 노출되는 단두종(시츄, 퍼그, 라사압소, 보스턴테리어 등)에서 궤양이 잘 생겨요. 이런 경우 재발이 잦으므로 정기적인 눈 검진과 조기 관리가 중요해요.

각막궤양의 주요 증상은 눈을 감고, 눈물이 많고, 흰 반점이 보여요

강아지 각막궤양의 대표적인 증상은 통증으로 눈을 찡그리며 자주 감는 것(안검경련)이에요. 눈물이나 눈곱 같은 분비물이 끊임없이 나오는 것도 흔한 증상이에요. 눈의 흰자가 붉어지고, 각막 중심부에 회백색 반점이나 흐릿하게 흐려진 부분이 보이기도 해요. 통증 때문에 눈 주위를 만지면 싫어하거나, 발로 눈을 비비려는 모습을 보일 수 있어요. 궤양이 깊거나 감염되면 불편함이 심해지고 분비물이 늘어나요. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원 방문이 필요하며, 조기 발견이 치료 성공률을 높이는 데 중요해요.

즉시 병원 방문이 필요한 응급 신호

눈을 심하게 찡그리며 뜨지 못하거나, 눈물·눈곱이 끊임없이 나고, 각막이 흐릿하게 흐려 보이면 즉시 병원에 가야 해요. 이는 각막이 깊게 손상되었거나 세균에 감염되어 빠르게 진행되고 있을 가능성이 높아요. 치료가 늦어지면 각막이 녹아 터지는 천공으로 이어져 시력을 잃을 수 있어요.

각막궤양은 프로브와 플루오레신 염색으로 정확히 진단해요

수의사는 눈에 플루오레신 염색액을 떨어뜨려 각막 손상 여부를 확인해요. 이 염료는 손상되어 벗겨진 부위에 달라붙고, 식염수에 희석되면 녹색으로 보여서 궤양의 위치와 범위를 정확히 파악할 수 있어요. 또한 눈꺼풀 모양 이상, 속눈썹 이상, 외상, 건성안 같은 원인을 함께 살펴봐요. 필요하면 눈물 분비량을 재는 눈물 검사(쉬르머 검사)를 하고, 감염이 의심되면 세포 검사나 세균 배양·감수성 검사를 시행해 원인균을 확인해요. 이 과정을 통해 원인을 정확히 파악하고 맞춤형 치료 계획을 세울 수 있어요.

각막궤양 치료는 약물, 보호, 수술로 단계별로 진행돼요

경미한 표재성 각막궤양은 감염을 막는 항생제 안약과 통증을 줄이는 소염진통제(NSAIDs)로 치료해요. 보통 7~10일 안에 잘 아물어요. 강아지가 눈을 발로 비비거나 긁지 못하도록 엘리자베스 칼라(넥카라)를 함께 씌워 자가 손상을 막아요. 반사적인 포도막염이 동반되면 산동제(아트로핀)를 쓰기도 해요. 깊은 궤양이나 잘 낫지 않는 궤양은 수술이 필요할 수 있고, 결막 피판술이나 각막 이식 같은 수술로 각막을 보강해요. 궤양의 깊이와 원인에 따라 단계별로 치료 계획을 세우는 것이 중요해요.

가정에서의 관리는 안약 복용과 환경 조절이 핵심이에요

안약은 정해진 시간에 정확히 점안해야 해요. 놓치면 치유가 늦어지고 감염 위험이 커지므로, 빠뜨렸다면 가능한 한 빨리 넣어 주세요. 강아지가 눈을 비비거나 긁지 않도록 눈 주위 털을 짧게 정리하고, 엘리자베스 칼라(넥카라)를 착용시켜 자가 손상을 막아야 해요. 먼지, 담배 연기, 화학 물질 같은 자극물에서 멀리하고, 강아지가 편안하게 쉴 수 있는 조용한 환경을 마련해 주는 것도 도움이 돼요. 정기적인 재검진과 꾸준한 관리가 재발 방지에 중요해요.

재발 방지와 품종 주의

눈이 튀어나와 각막이 노출되는 단두종(시츄, 퍼그, 라사압소, 보스턴테리어 등)이나 내반안이 있는 강아지는 재발 위험이 높아요. 눈물 부족(건성안)이 있는 경우에도 지속적인 관리가 필요해요. 표재성 궤양은 보통 5~7일 안에 아물지만 깊은 궤양은 2~4주가 걸릴 수 있으니, 다 나을 때까지 5~7일 간격으로 재검진을 받는 것이 좋아요.