강아지 노령견 인지기능 장애 증상과 원인, 진단·치료와 관리 포인트 총정리

愛犬が高齢になって夜中にうろうろしたり、方向感覚を失ったりする場合は、認知機能障害の原因とケアのポイントについてご紹介します。

脳/認知疾患ガイドモンシルジャン獣医学アドバイザリー

老犬の認知症（CDS）は、脳の老化により記憶力や空間認識能力が低下する疾患です。症状チェックリスト、診断、薬物療法、家庭でのケアなど、飼い主の方が知っておくべき情報をまとめました。

老犬の認知機能障害とは？

老年犬における認知機能障害（Canine Cognitive Dysfunction）は、脳の老化に伴い、記憶力・学習能力・空間認識などの認知機能が徐々に低下する退行性神経疾患です。最も重要なのは、これが単なる加齢現象ではなく、診断と管理が必要な医学的状態であるという点です。認知機能障害は老年・高齢犬に比較的多く見られ、年齢とともに発症リスクが高まり、生活の質を大きく低下させる可能性があります。夜間に理由なく吠えたり、室内で方向感覚を失ったように見せたり、慣れ親しんだ家族を認識できなくなったりする様子が見られる場合は、認知機能障害を疑うことができます。

なぜ起こるのでしょうか？原因と発症メカニズム

老犬の認知機能障害は、脳の老化に伴うさまざまな変化が重なり合って引き起こされます。年齢を重ねると、脳は徐々に萎縮し、神経細胞の数が減少します。また、脳室の拡大、髄鞘の損傷、リポフスチンや細胞死関連物質の蓄積、神経線維の変性といった構造的変化が現れます。さらに、酸化ストレス（活性酸素による損傷）や慢性的な炎症反応、グルタミン酸による興奮毒性損傷が加わることで、神経細胞が徐々に破壊され、認知機能が低下していきます。また、脳内のドーパミンなどの神経伝達物質の機能変化も、症状に関与していることが知られています。

このような行動が見られる場合はチェックしてみましょう — DISHA症状

方角感覚の喪失: 慣れ親しんだ自宅の中で道に迷ったり、部屋の隅で立ち止まってぼんやりと壁を見つめたりします。

対人関係の変化: 家族を認識できなくなったり、愛情表現が急に減ったり、反応が鈍くなったりします。

睡眠リズムの逆転: 昼間に寝て夜に徘徊したり、理由なく吠えたりします。

排泄機能の退行: 以前はトイレを上手に使えていた愛犬が、突然室内で失敗したりします。

活動量の低下: 散歩や遊びへの興味が減り、ぼんやりと座っている時間が長くなります。

上記5つのうち2つ以上が2週間以上続いている場合は、獣医師の診察を受けてください。

この症状が突然現れた場合は、すぐに動物病院へお越しください。

発作やけいれん、急激な視力や聴力の喪失、24時間以上餌や水を口にしない場合、また重度の混乱による自傷行為が見られる場合は、単なる認知機能障害ではなく、脳腫瘍、脳炎、あるいは深刻な代謝疾患の可能性があります。すぐに動物病院を受診してください。

どのように診断しますか

認知機能障害は「除外診断」の方法で確認します。甲状腺機能低下症、副腎皮質機能亢進症、肝性脳症、脳腫瘍、関節痛など、似た症状を引き起こす他の疾患をまず除外するのです。診断プロセスは以下の通り進行します。 - 血液・尿検査: 臓器の異常および代謝疾患の確認 - 神経学的検査: 反応速度、平衡感覚、歩行異常の評価 - 画像検査（CT・MRI）: 脳構造の異常や腫瘍の有無を確認 - 飼い主による行動質問票評価: 飼い主が観察したDISHA領域の行動変化を項目ごとに確認・採点する標準的な質問票評価

治療法 — 薬物・栄養・行動の3つの軸

治療の目標は完治ではなく、病気の進行を遅らせ、生活の質を高めることにあります。

薬物療法: セレギリン（Selegiline）系薬物は、脳内のドーパミン濃度を調整し、症状の緩和に役立つことがあります。処方や用量は、獣医師が体重や状態に合わせて決定します。

栄養補給: オメガ-3（DHA）、抗酸化成分（ビタミンE・C）、S-アデノシルメチオニン（SAMe）などに神経保護効果を示す研究があります。DHAを強化したシニア犬向け認知ケアフードを、獣医師と相談して導入するのも一つの方法です。

行動療法: 毎日一定の認知刺激活動を行うことが、脳機能の維持に役立ちます。

自宅でできる認知ケアのポイント

ルーティンの維持: 食事・散歩・就寝時間を毎日同じ時間帯に保つことで、愛犬の混乱を軽減できます。

環境の安全確保: 家具の角に保護カバーを付け、階段にはゲートを設置し、滑り止めマットを敷くことで、転倒や転落を予防します。

認知機能への刺激: スニッフルマットやノーズワークおもちゃの使用、簡単なトレーニングの反復は、脳の活性化に役立ちます。1日10〜15分あれば十分です。

夜間の対応: 夜間に徘徊したり吠えたりする場合は、夜間照明を点け、安全フェンスで寝床の周りを整理整頓してください。

定期的な健康診断: 6ヶ月ごとに獣医師による検診を受け、症状の進行状況を把握しましょう。

品種・サイズ別の発症時期の参考

認知機能障害は高齢犬でよく見られ、年齢を重ねるにつれて発症リスクが高まります。正確な発症時期は個体差があり、品種によっても異なります。また、一部の品種では遺伝的特性により薬物反応が異なることがあるため、獣医師に品種特性と過去の病歴を必ず伝え、個別に合わせた治療計画を立てることが重要です。

この記事を監修した獣医師

Dr. Tony — Punnawat Phongkittirak

獣医師

タイのコンケン大学で獣医学を専攻した獣医師で、米国ノースカロライナ州立大学のIVSAプログラムを修了しました。動物病院での臨床経験をもとにペットヘルスケア分野で活動しており、飼い主と獣医師をつなぐデジタル診療環境の構築に取り組んでいます。

よくあるご質問

老化と認知症はどのように見分ければよいのでしょうか？

単純な老化は反応がやや鈍くなる程度ですが、認知機能障害では、慣れ親しんだ人や場所を認識できなくなったり、急にトイレのしつけができなくなったり、昼夜逆転するなど、行動パターンそのものが変化します。DISHAの項目のうち2つ以上が2週間以上続いている場合は、動物病院での受診をお勧めします。

治療すれば良くなる可能性がありますか？

完治よりも症状の進行を遅らせ、生活の質を維持することが現実的な目標となります。薬物療法、栄養補給、環境管理を併用することで、数ヶ月から数年にわたって安定して維持できるケースが多く見られます。早期発見ほど効果が高くなります。

自宅で愛犬に認知刺激を与える方法はありますか？

スニッフルマットや鼻で探すノーズワークゲーム、簡単な「おすわり・まって」のトレーニングを繰り返すのが効果的です。1日10〜15分ほど、短くても規則的に行うことで、犬に負担をかけずに継続的に続けられます。

夜に理由もなく吠えるのは、認知機能障害が原因でしょうか？

夜間の徘徊や鳴き叫びは、認知機能障害の代表的な症状の一つです。しかし、痛み、聴力や視力の低下、甲状腺の問題なども同様の症状を引き起こすことがあります。動物病院で他の原因をまず除外してから診断を受けることが重要です。

シニア犬用のドッグフードに切り替えると、何か良い効果がありますか？

DHA、抗酸化成分、SAMeなどが強化されたシニア犬の認知ケア用ドッグフードは、症状の進行を遅らせるのに役立つという研究があります。ただし、ドッグフードの変更は急に行わず、獣医師と相談の上、1～2週間かけて徐々に切り替えるのが良いでしょう。

ビタミンB12（コバラミン）の効果と欠乏症

犬の糞食（食糞症）のケアに最適な商品BESTと選び方の総まとめ

2026年猫の認知機能サポートサプリメントおすすめTOP5

老犬が暗い場所で頻繁にぶつかってしまう場合――網膜変性の原因とケアのポイント

犬の両目の瞳孔の大きさが異なる場合——異方瞳孔の原因と病院へ行くタイミング

犬の眼球超音波検査—いつ必要で、何をチェックできるのか

犬の目に異物が入ってしまった場合——応急処置と病院へ行くタイミング

犬の涙が止まらない場合～涙管閉塞の原因と治療のタイミング～

犬の目が突然充血して痛みを伴う場合——水晶体脱臼の緊急サインと対処法

わんちゃんの目やにがネバネバしています——乾性角結膜炎（KCS）の症状と治療のポイント

参考文献

[1] Osella MC, Re G, Odore R, et al. Canine cognitive dysfunction syndrome: prevalence, clinical signs and treatment with a neuroprotective nutraceutical. Applied Animal Behaviour Science. 2007;105(4):274–283.

[2] Salvin HE, McGreevy PD, Sachdev PS, Valenzuela MJ. Under diagnosis of canine cognitive dysfunction: a cross-sectional survey of older companion dogs. Veterinary Journal. 2010;184(3):277–281.

[3] Landsberg GM, Hunthausen W, Ackerman L. Behavior Problems of the Dog and Cat, 3rd Ed. Saunders Elsevier. 2013.

[4] Fascetti AJ, Delaney SJ. Applied Veterinary Clinical Nutrition, 2nd Ed. Wiley-Blackwell. 2021.

[5] Horwitz D, Mills D. BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine, 2nd Ed. BSAVA. 2009.