우리 아이도 비슷한 증상이라면?

강아지 외이염 — 종류별 원인·증상·치료 가이드

피부/모질질병 가이드멍실장 수의학 자문단

강아지 외이염은 원인균에 따라 세균성·곰팡이성·진드기성으로 나뉘어요. 원인별로 치료 약물과 관리법이 완전히 달라서 정확한 감별이 중요해요.

강아지 외이염이란?

강아지 외이염은 외이도(귓구멍부터 고막 앞까지)의 점막에 염증이 생겨 가려움·악취·분비물이 반복되는 피부 질환이에요. 원인균 감별이 가장 중요해요. 세균·말라세지아(곰팡이)·귀진드기 중 어떤 게 원인이냐에 따라 쓰는 약이 완전히 달라서, 자가 판단으로 엉뚱한 약을 쓰면 오히려 염증이 깊어져요. 분비물 색·냄새·가려움 정도로 1차 구분은 가능하지만, 현미경 검사로 확정 후 치료해야 재발이 적어요.

왜 생기나요? 3가지 주요 원인

강아지 외이염은 크게 세 가지 원인이 있어요. 세균성은 포도상구균·슈도모나스 같은 세균이 과증식하면서 생겨요. 노란색~녹색 고름 같은 분비물이 특징이에요. 곰팡이성(말라세지아성)은 정상적으로도 존재하는 효모균이 습하고 따뜻한 환경에서 과도하게 늘어나 생겨요. 갈색 왁스 같은 분비물과 쉰내가 나요. 진드기성은 Otodectes cynotis(귀진드기)가 외이도에 기생하며 염증을 일으켜요. 검은 커피 찌꺼기 같은 분비물이 특징이고 어린 강아지에게 흔해요.

이런 증상이 보이면 외이염 의심

집에서 확인할 수 있는 주요 증상이에요.

귀 긁기: 뒷발로 귀를 반복적으로 긁거나 바닥에 머리를 문질러요

머리 흔들기: 고개를 세게 털듯이 흔드는 행동이 잦아져요

악취: 귀에서 시큼하거나 쉰내, 비린내가 나요

분비물: 갈색·노란색·검은색 귀지가 평소보다 많이 나와요

귀 만지면 아파함: 귀 주변을 만질 때 피하거나 소리를 내요

귀 부음·발적: 귓바퀴 안쪽이 붉게 부어오르거나 열감이 있어요

세 가지 이상 동시에 나타나면 외이염일 가능성이 높아요.

이럴 땐 즉시 병원으로

다음 중 하나라도 해당되면 자가 관리 말고 바로 동물병원에 가야 해요. 고막이 이미 손상됐을 가능성이 있어서 일반 귀세정제도 위험할 수 있어요. • 귀에서 피·고름이 섞여 나올 때 • 균형을 잃거나 한쪽으로 기울여 걸을 때(중이염·내이염 진행 신호) • 머리를 계속 한쪽으로 기울이고 있을 때 • 귓바퀴가 크게 부어 혈종이 의심될 때 • 식욕 저하·발열이 동반될 때

병원에서는 어떻게 진단하나요?

수의사는 단순히 겉만 보고 약을 처방하지 않아요. 귀 도말 검사(현미경 검사)가 핵심이에요. 귀 분비물을 채취해 슬라이드에 올리고 염색한 뒤, 현미경으로 세균인지 말라세지아인지 진드기인지 확인해요. 필요하면 세균 배양·항생제 감수성 검사로 어떤 약이 듣는지까지 확인해요. 이경검사로 고막 상태도 확인하는데, 고막이 뚫려 있으면 쓸 수 있는 약이 제한돼요. 이 과정 없이 약만 받으면 재발률이 크게 올라가요.

원인별 외이염 한눈에 비교

항목	세균성	곰팡이성(말라세지아)	진드기성
분비물 색	노란색~녹색 고름	갈색 왁스	검은 커피 찌꺼기
냄새	비린내·악취	시큼한 쉰내	특유의 악취
호발 연령	전 연령	성견·알레르기견	어린 강아지 흔함
전염성	낮음	낮음	높음(다두사육 주의)
주요 치료제	국소 항생제·세정제	항진균제(케토코나졸 등)	살비제(이버멕틴·셀라멕틴)

실제 감별은 반드시 현미경 검사로 확정해야 해요

종류별 치료법 — 세균성·곰팡이성

세균성 외이염은 먼저 귀세정제로 분비물과 고름을 제거한 뒤, 국소 항생제 이어드롭을 귀 안에 넣어요. 슈도모나스처럼 내성이 강한 세균이면 감수성 검사에 맞춘 항생제를 써요. 보통 2~4주 치료해요. 곰팡이성(말라세지아) 외이염은 케토코나졸·클로트리마졸·미코나졸 같은 항진균제 이어드롭으로 치료해요. 알레르기가 바탕에 있는 경우가 많아서 근본 원인(음식·환경 알레르기)을 같이 관리해야 재발이 적어요. 수의약리학 교과서에 따르면 국소 치료가 1차 선택이에요.

종류별 치료법 — 진드기성 외이염

진드기성 외이염은 귀진드기(Otodectes cynotis)를 잡는 게 우선이에요. 수의피부과학 교과서에 따르면 셀라멕틴·목시덱틴·플루랄라너 같은 전신 살비제가 가장 효과적이에요. 바르는 스팟온 형태나 먹는 약으로 나와 있어서 복용·투약이 간편해요. 감염력이 강해서 같이 사는 반려동물 모두 함께 치료해야 해요. 치료 후에도 2차 세균·곰팡이 감염이 동반된 경우가 많아 추가 치료가 필요할 수 있어요. 침구·방석 세탁도 같이 해야 재감염을 막아요.

집에서 이렇게 관리해요

치료 효과를 높이려면 집에서 관리도 중요해요.

귀세정 주기: 수의사가 지정한 주기(보통 주 1~2회)대로 전용 세정제 사용

면봉 사용 금지: 면봉은 귀지를 더 깊이 밀어넣어 고막을 손상시킬 수 있어요

목욕 후 관리: 샤워 후 귀 안쪽 물기는 솜·거즈로 살살 닦아내요

귀털 뽑기 주의: 푸들·슈나우저 등 귀털이 많은 품종은 수의사와 상의 후 결정

재방문 필수: 증상이 나아져도 중간에 약을 끊으면 내성균이 생겨 재발해요

꼭 치료 완료 시점은 수의사 확인을 받아야 해요.

품종별 주의·재발 방지

귀가 늘어진 품종(코커스패니얼, 바셋하운드, 푸들, 시추 등)은 귀 안쪽 통풍이 안 돼 외이염 재발이 특히 잦아요. 목욕·수영 후 귀 안쪽을 완전히 건조시키는 습관이 중요해요. 알레르기견은 외이염이 알레르기 증상의 일부일 수 있어 근본 원인 관리 없이는 계속 재발해요. 연 2~3회 이상 재발한다면 단순 외이염이 아니라 아토피·음식 알레르기 검사까지 고려해야 해요.